¿QUÉ ES LA INFLUENZA? ALERTA...ALERTA... NUEVO VIRUS

¿QUÉ ES LA INFLUENZA?
Enfermedad de las vías respiratorias causada por un virus
extremadamente contagioso, existen tres tipos diferentes de virus (A,
B, C) los cuales pueden mutar (cambiar), y existen varios subtipos. Es
importante por que afecta a todas las edades, y en mutaciones
importantes del virus suele causar complicaciones graves e incluso la
muerte en un gran número de personas, frecuentemente niños y ancianos.

¿ES LO MISMO EL RESFRIADO COMÚN QUE LA INFLUENZA?
No; aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas y tienen
síntomas comunes, el microrganismo que causa la Influenza es diferente
al que causa el resfriado o gripe común.

¿CÓMO SE CONTAGIA LA INFLUENZA?
De persona a persona a través de las secreciones de nariz y boca
(toser, estornudar, hablar, cantar) o por contacto directo (las manos,
cuando el enfermo no se las lava, los besos). Es muy contagiosa (3-7
días una vez que inician los síntomas) y de mayor riesgo cuando ocurre
en lugares cerrados (estancias, guarderías infantiles, escuelas,
asilos, albergues, entre otros). Se estima que ante una epidemia esta
podría recorrer el mundo en un periodo de 3 a 6 meses.

¿CUÁLES SON LOS SIGNOS O SÍNTOMAS PARA SOSPECHAR DE INFLUENZA?
• Fiebre mayor de 38° C.
• Tos frecuente e intensa.
• Dolor de cabeza.
• Falta de apetito.
• Congestionamiento nasal.
• Malestar general.

¿CÓMO SE REALIZA EL DIAGNÓSTICO DE INFLUENZA?
Es necesario que un médico lo estudie para realizar un examen clínico
detallado e investigue antecedentes de otros enfermos, contactos y
viajes. El diagnóstico se realiza mediante la identificación del virus
en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral) durante las
primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad, o mediante el estudio
de sangre para identificar anticuerpos.

¿LA INFLUENZA SE PUEDE COMPLICAR?
Sí, un cuadro de influenza no tratado adecuadamente o asociado a otra
enfermedad no controlada puede generar complicaciones, principalmente
respiratorias (otitis, sinusitis, rinitis, neumonía, bronconeumonía,
laringitis obstructiva), cardíacas o incluso la muerte, esto se
observa frecuentemente cuando ocurren grandes brotes o epidemias. Es
necesario vigilar a los niños ya que si reciben tratamiento con ácido
acetilsalicílico pueden presentar encefalitis.

¿EXISTE TRATAMIENTO PARA LA INFLUENZA?
La influenza es causada por un virus, para los cuales no existe
tratamiento, sin embargo hay medicamentos que hacen la enfermedad más
soportable, la acorta y disminuye los síntomas, siempre y cuando se
administren durante las primeras 48 horas de la enfermedad. Los
medicamentos son de uso delicado, sólo el médico está capacitado para
determinar si deben administrase a un paciente, ya que no están
exentos de efectos secundarios.

¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA INFLUENZA?
Existe una vacuna que se ha referido como la mejor forma de prevenir
la Influenza, ésta se prepara cada año considerando los tipos de virus
circulantes en el mundo, es bien tolerada pero no debe aplicarse a
personas con alergia a las proteínas del huevo, con antecedente de
reacción grave a la vacuna o que hubiera padecido Síndrome de Guillain-
Barré (seis semanas antes de la vacunación).

RECOMENDACIONES A LA POBLACIÓN EN GENERAL
• Mantenerse alejados de las personas que tengan infección
respiratoria.
• No saludar de beso ni de mano.
• No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
• Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas y en
todos los lugares cerrados.
• Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas y
barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común. En
caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina, tos,
dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá de acudir de
inmediato a su médico o a su unidad de salud.
• Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
• Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, papaya,
guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña).
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
• Evitar exposición a contaminantes ambientales.
• No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o enfermos.
• Acudir al médico inmediatamente si se presentan los síntomas.

¿QUÉ MEDIDAS SE RECOMIENDAN PARA LOS ENFERMOS DE INFLUENZA?
• Permanecer en casa, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o
lugares donde exista concentración de personas (teatros, cines, bares,
autobuses, metro, discotecas, fiestas, etc). Esto evitará que otros se
infecten a través de usted.
• Cúbrase boca y nariz con un pañuelo al hablar, toser, estornudar.
Esto evitará que las personas a su alrededor se enfermen.
• Evite tocarse ojos, boca y nariz ya que el virus se disemina cuando
una persona toca algún objeto contaminado y luego se toca los ojos,
boca o nariz.
• La influenza se puede prevenir mediante la aplicación de una vacuna
que se prepara según el tipo de virus circulante en el mundo), es
necesario vacunarse cada año.
• Evite el polvo, humo del tabaco y otras sustancias que pueden
interferir con la respiración y que hace a los niños más propensos a
enfermarse.
• Utilizar cubrebocas, tirar el pañuelo desechable en una bolsa de
plástico y estornudar sobre el ángulo interno del codo.
• Una vez transcurridas 24 horas sin ningún síntoma, se puede regresar
a las labores habituales.
MANTENGA LA CALMA ANTE LA ALERTA DE BROTE DE INFLUENZA, SIGA TODAS LAS
RECOMENDACIONES QUE AQUÍ SE INDICAN


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